
	부산업체가 제작중인 6000m급 심해탐사 무인 잠수정 '해미래'.

부산지역 업체가 미국 일본 프랑스에 이어 세계 4번째로 심해저 6000m급 무인잠수정(수중 로봇) 독자 제작에 나서, '해양수도 부산'의 명성을 세계에 떨치고 있다.

선박용 조명기구 및 송풍기 제작업체인 대양전기(주)(대표 서승오·부산 사하구 신평동)는 내달 초 잠수정 선체 제작에 앞서 가상제어기 실험에 몰두하고 있다고 18일 밝혔다.

이 잠수정은 국내 최초로 개발 중인 원격제어 무인잠수정 '해미래'(바다의 미래)와 해미래를 바다 밑으로 안내, 지원할 수중진수장치인 '해누비'(바다를 누빔)로 구성돼 있다.

총 120억원이 투입되는 이 사업은 한국해양연구원이 추진중인 '차세대 심해용 무인잠수정 개발사업'. 대양전기는 내년 5월까지 개발을 완료할 계획이다. 무인잠수정은 남극 쇄빙선에 탑재돼 극지대 신물질 발견, 기후 및 오존변화 탐사에 투입되는 등 남극기지 개발에도 앞장 설 예정이다.

대양전기 한상철 차장은 "오는 11월 제작이 끝나면 독도 근해(동해) 수심 2000m 깊이에서 1차 시운전을 거친 후 일본 오키나와 근해(남태평양) 6000m 해저에서 최종점검을 할 계획"이라고 밝혔다. 이에 앞서 회사측은 지난해 11월 잠수정에 들어가는 압력용기(알루미늄, 티타늄 등) 실험을 위해 일본을 방문, 7500m 수압시험까지 성공적으로 마친 상태다.

12명의 전담연구원이 1년 이상 심혈을 기울인 최첨단 장비들은 국내 첫 시도인 만큼 시행착오도 많았다. 전 연구원이 해양연구원 대덕분원을 오가며 기본 개념을 익히는데만 6개월이 걸렸다. 바다속 6000m에서의 압력을 견디는 선체 설계는 가능하지만 이를 입증할 실험실이 국내에는 없다. 따라서 하나부터 열까지 '창조'하는 과정의 연속이었다.

하지만 회사측은 탄탄한 기술력을 갖고 있다. 1998년부터 2003년 5월까지 민군 겸용과제인 '해저 400m급 SAUV(반자율 무인 잠수정·군수용 기뢰제거선)' 개발에 성공했다.

이 회사 서승오 대표는 "수중 로봇은 선도할 기업이 국내에 아직 없다"며 "당장 수익이 나지 않더라도 오는 2020년 천연자원이 고갈될 경우를 대비해 대체자원 개발에 일익을 담당한다는 자부심으로 제작중"이라고 밝혔다.

한국해양연구원 이판묵 박사는 "잠수정이 완성되면 국내기술로 심해 정밀지형도 작성, 지질분석, 지진연구 등을 할 수 있다"고 강조했다.